可燃冰，即天然氣水合物，是蘊藏在海洋深處的重要資源，其主要成分為甲烷。由于甲烷分子結構異常穩定，傳統的工業利用方式只能將其在高溫高壓下進行粗放式轉化，不僅能耗巨大，而且大量甲烷會被過度氧化為二氧化碳，造成能源和資源雙重浪費。

在溫和條件下將甲烷直接高效地轉化為甲醇，一直是能源催化領域的難題。

海南大學海洋清潔能源創新團隊研發的新型催化體系，能在較低溫度條件下，將氣態甲烷高效轉化為高附加值的液體甲醇，為我國可燃冰資源就地利用提供了具有自主知識產權的技術方案。日前，相關研究成果在國際學術期刊《自然-通訊》發表。

該團隊設計出一種納米級的鈀催化劑，可精準識別并激活甲烷分子。更關鍵的是，它對目標產物甲醇具有一種“快速釋放”的特性：一旦寶貴的甲醇分子生成，催化界面會立即將其“彈出”，避免在反應環境中停留過久而被過度氧化。

據團隊負責人田新龍介紹，這項突破性技術讓甲醇的選擇性達到99.7%，在轉化上幾乎實現“零損耗”。同時，整個過程環境溫度僅需70℃，這意味著未來的工業化生產將更安全、節能和環保。

田新龍說，有了新型催化體系，在海洋深處開采的可燃冰有望被高效率、低成本地轉化為甲醇。甲醇是清潔燃料，又可以合成新材料、特種纖維等各類高附加值產品，進入千家萬戶。