近日，我國自主研發的“功能結構在軌制造”載荷完成首次艙外太空環境試驗。該試驗驗證了聚酰亞胺泡沫等新型材料的空間適應性，并為在軌快速成形技術提供了原理支撐，標志著我國在太空制造材料領域取得新進展。

試驗由中國航天科技體系與創新研究院牽頭，北京化工大學、哈爾濱工業大學、清華大學、西安交通大學、中國石油大學（北京）等聯合開展。此前，星跡源一號衛星搭載“功能結構在軌制造”載荷入軌，在太空環境中實地驗證了高比剛度發泡編織結構、快速成形組件及在軌自適應裝配接口等新型功能材料的艙外環境適應性與變形機理。

據介紹，聚酰亞胺泡沫因其輕質高抗特性和優異力學性能，是太空制造的理想候選材料。然而，如何在太空完成聚酰亞胺泡沫的發泡制造，并確保其填充太空伸展管材零件且保持足夠的強度，一直是業界重點攻關的難題。

北京化工大學機電工程學院英藍實驗室學術帶頭人楊衛民教授表示：“團隊提出了一種創新解決方案，通過地面預制聚酰亞胺泡沫前驅體粉末，在太空環境下利用外加輻射熱源可以直接發泡。”經過多次實驗優化，團隊成功研制出適用于太空快速發泡的前驅體粉末，并在地面模擬環境中實現了伸展管材零件的發泡填充。

楊衛民稱，這一成果切實解決了國家航天領域的重大科技需求，也為太空制造提供了聚合物加工成型的全新的技術路徑。