巴西奧斯瓦爾多克魯茲基金會研究人員發現了納米粒子有效抑制癌細胞發展的相關機理，即納米粒子能有效抑制癌細胞增殖，也能阻止腫瘤向其他器官轉移。相關論文發表在最新一期《癌癥納米技術》上。

研究人員將患有乳腺癌的雌性小鼠分成兩組，其中一組接受納米顆粒治療。一段時間后，接受治療的小鼠體內自然殺傷細胞數量有所增加。這種細胞會攻擊并殺死癌細胞。同時，中性粒細胞數量有所減少，中性粒細胞在許多情況下會加快癌癥的發展。

癌癥通常會“欺騙”人體的防御系統，這使得腫瘤得以生長而不受攻擊。但納米顆粒會觸發免疫系統的“覺醒”，使其識別威脅并開始激活防御細胞來摧毀腫瘤細胞。乳腺癌腫瘤會產生一些物質來掩蓋自身，讓免疫系統誤以為一切正常。這會降低炎癥反應，導致腫瘤細胞失控增殖，從而促進腫瘤生長。研究發現，通過放置納米顆粒，可在微環境中誘導炎癥特征。這是因為它們會誘導多種生物分子，喚醒免疫系統，從而檢測并清除癌細胞。

研究另一發現是，在接受納米粒子治療中，小鼠MCP-1分子水平有所降低，這種分子與乳腺癌轉移有關。小鼠的肺和肝這兩個器官常受乳腺癌細胞轉移影響。在接受治療后，肺部腫瘤細胞的病灶明顯減少，這表明這種治療有助于降低癌細胞的擴散能力。