記者13日獲悉，來自華南農業大學和河南科技大學的科研人員，成功揭示硒在水稻中轉運的新機制。這為解決水稻“優質硒”含量低難題提供了重要的理論依據，也為開發富含優質硒的水稻新品種指明了方向。相關研究成果在線發表于《植物通訊》雜志。

硒是人體必需的微量元素，它在幫助我們增強免疫力、抗氧化和防癌方面扮演著重要角色。如果缺硒，人們容易患上心臟病、癌癥或者免疫性疾病等多種疾病。令人關注的是，我國大約有7億人生活在土壤缺硒或低硒地區，存在硒攝入量不足的潛在風險。

水稻是全球一半人口的主糧，但自然條件下稻米硒含量普遍不高。更關鍵的是，大米里的硒主要以“硒代蛋氨酸”形式存在，人體對這種硒的吸收利用效率較低。相比之下，另一種形態的硒——甲基硒代半胱氨酸，更容易被人體吸收利用，而且抗氧化和抗癌效果更好。這種優質硒大量存在于西藍花、大蒜等蔬菜里，可惜在水稻中的含量較少。

“多年來，科學家一直沒搞清楚，水稻如何把根部這種優質硒運送到籽粒，這個謎團成為提高水稻優質硒含量的主要障礙。”論文通訊作者、華南農業大學教授儲成才坦言。

在這項研究中，科研人員在水稻中發現了一種轉運蛋白，名字叫NRT1.1B。“這個轉運蛋白就像一個勤勞的‘硒快遞員’，在水稻營養生長期，它能把‘優質硒’從根部運送到莖葉，也能把莖葉里的優質硒再運回根部暫時貯存。”儲成才說，而到了水稻灌漿期，這個轉運蛋白的作用就更加突出了，它能高效地把優質硒從根部和莖葉精準地“快遞”到正在發育的籽粒里。

“我們的目標是讓每一粒稻米都能更好地滿足人體對硒的需求。”論文通訊作者、河南科技大學教授張聯合說，“這項工作只是一個開始，我們將繼續深化研究，并將這些成果轉化為產品，讓更多人吃上富含甲基硒代半胱氨酸的大米。”

儲成才表示，這項研究不僅有助于通過育種或栽培等技術手段提高稻米硒含量，從而提高人體攝硒量，而且還能優化硒在稻米中的存在形態，賦予大米保健功能。