8月13日，中山大學(xué)天琴測距臺站首次探測到月球新一代激光反射鏡NGLR-1的回波信號，并確認(rèn)測距實驗成功。這是中國科學(xué)家首次探測到該月球激光反射鏡，使我國成為繼法國、德國和美國之后實現(xiàn)對該合作目標(biāo)進(jìn)行測量的國家，彰顯了我國在月球激光測量方面的領(lǐng)先實力。

上世紀(jì)，美國和蘇聯(lián)先后共在月球上放置了5個可供測月的激光反射器陣列。2019年，天琴計劃團(tuán)隊實現(xiàn)了對這5個激光反射鏡的測量，使我國成為國際上第三個完成該實驗的國家。今年3月2日，美國“藍(lán)色幽靈”月球著陸器，將第六塊激光反射鏡NGLR-1投放到了月球。

“這些小小的‘鏡子’，是人類探索宇宙奧秘的重要窗口。每一次成功的激光回波光子，為我們理解引力、時空、月球內(nèi)部以及地月系統(tǒng)的演化提供了獨一無二且至關(guān)重要的數(shù)據(jù)，幫助我們更深入地理解宇宙的基本法則和我們所處的家園?！敝猩酱髮W(xué)天琴測距臺站工程師吳先霖介紹。

中山大學(xué)天琴測距臺站工程師韓西達(dá)說，跟上一代的角反射器不同，NGLR-1不是拼接而成，而是一個孔徑為10厘米的實心單體?？梢岳斫鉃?，我們要在茫茫月球探測到這個10厘米大小的物體。它的目標(biāo)更小，觀測難度更大，但是精度更高，可以消除上一代激光反射鏡因月球天平動效應(yīng)造成的距離展寬，提供更高的測距精度，為月球物理學(xué)、天體物理學(xué)和宇宙學(xué)的長期研究提供支持。

據(jù)悉，天琴計劃是中國科學(xué)院院士羅俊于2014年提出的空間引力波探測計劃，預(yù)期于2035年前后在約10萬公里高的地球軌道上部署3顆全同衛(wèi)星，構(gòu)成邊長約為17萬公里的等邊三角形星座，建成空間引力波天文臺，進(jìn)行基礎(chǔ)物理、天體物理及宇宙學(xué)的前沿研究。本次成果是天琴計劃進(jìn)展中的一部分。