“我可以給你兩萬元，請你看是不是有什么事可以干。還有一個小小兵工廠和一個破爛油廠請你去看看，是不是可以利用。”

1937年底，一位頗有名氣的科學家來到了延安。他的到來不僅在延安引起了轟動，也得到了黨中央的高度重視。毛澤東主席與他第一次見面，就慷慨地提出要支持這位科學家一筆巨款。當時，一名八路軍戰士一個月的津貼只有一塊五角錢。

這位科學家就是中國共產黨創辦的第一所理工科大學——延安自然科學院（北京理工大學前身）的締造者之一陳康白。

今年7月10日，北京理工大學延安辦學舊址校史專題展館在延安對公眾開放，展示了當時為打敗日本侵略者和服務根據地經濟發展應用的各種科技。

毅然歸國，心向延安找尋革命真理

1937年“七七事變”爆發，日本全面侵華，遠在德國的化學家陳康白聞訊之后義憤填膺，當即決定放棄在德的優越條件，歸國抗戰。

陳康白是受德國科學家、諾貝爾獎得主阿道夫·溫道斯邀請，前往德國哥廷根大學化學研究院深造的。當時，陳康白已是上世紀30年代中國化學研究領域的重要專家之一。哥廷根大學十分重視陳康白的研究工作，不僅開辟專屬樓層供他辦公與實驗，而且還為其夫人提供特別助學金，邀請她到德國學習并照料陳康白的生活。

然而，國難當頭，陳康白謝絕了阿道夫·溫道斯的再三挽留，帶著成包的專業書籍和實驗器材，攜家人一起登上回國的輪船。幾經輾轉到達長沙后，與恩師徐特立的一次見面，徹底改變陳康白的人生軌跡。

“堅決抗日的是中國共產黨，要救國就要去延安參加革命。”徐特立的話在陳康白腦海中不斷回響。他毅然決定北上奔赴革命圣地延安，投身到革命的洪流之中。

1938年，陳康白正式成為了一名中國共產黨黨員。

服務抗戰，用科學指導建設生產

1939年5月，為了解決大生產運動中遇到的科技難題，陳康白受命擔任延安自然科學研究院籌備組組長，組建起陜甘寧邊區第一個專門從事自然科學研究的機構，并擔任副院長。

延安自然科學研究院，研究了很多跟生產、生活息息相關的東西。延安那時候紙不夠用，陳康白就帶頭鉆研，帶領科研人員和工人研發了用馬蘭草造紙的新方法，解決了延安的用紙難題。延安難民紡織廠生產上碰到了瓶頸，陳康白帶領大家和工人們吃住在一起，共同建廠房，調試設備，使工廠在很短時間內就具備了生產能力。

陜甘寧邊區的三邊分區以產鹽而聞名。1940年8月，中央任命陳康白兼任三邊鹽業處處長，讓他在最短時間內解決邊區“鹽荒”問題。在陳康白等人的分析指導下，鹽民沿“海眼”挖井，修建鹽田，用吊桶從“海眼”中取水倒進鹽田，只需兩三天就能結出雪白的精鹽。此后，全新的打鹽方法迅速在三邊推廣開來，把邊區鹽產量提高五到六倍，極大地緩解了邊區的財政困難。

1944年，陳康白響應中央號召隨軍南下，擔任中原軍區軍工部部長。在極為艱苦的條件下，他利用自己掌握的科學知識，帶領大家改良軍工廠的生產工藝，制造出工序簡便、威力更強大的木柄手榴彈和新式地雷，提高了槍械修理和彈藥生產效率，基本滿足了各兵團作戰消耗。

就這樣，在黨的領導下，陳康白用自然科學服務邊區建設、服務抗戰，成為一名名副其實的“紅色科學家”。

培育英才，白手起家創建自然科學院

延安自然科學研究院匯集了邊區多位優秀的科技人才投入到經濟生產中，然而開展各項科研工作的人手和力量還是很不夠。

1940年3月15日，中共中央書記處批準成立延安自然科學院，其任務是培養“革命通人、業務專家”，即要培養既通曉革命理論又懂得自然科學的專業人才。

陳康白積極投入到延安自然科學院的籌建工作之中。1940年9月1日，延安自然科學院正式開學，設有大學部、高中部和初中部，招生專業包括化學工程科、機械工程科、土木工程科、農業科、林牧科。其間，陳康白高度重視生源和經費的問題，做了很多工作，并推動自然科學院深入開展正規化建設。1944年5月，陳康白擔任了延安自然科學院院長。

“1940年9月創辦的延安自然科學院，是黨的歷史上第一個開展自然科學教學與研究的專門機構。”在2021年出版的《中國共產黨簡史》中，延安自然科學院的辦學史載入其中。