“中國昆蟲種類估計15萬種以上，已定名不足2.5萬種，只占17%。在這些已知種中，95%由外國人定名，只有5%是中國人自己的工作。”1979年3月，68歲的昆蟲學(xué)泰斗周堯在信紙上寫下一組令人警醒的數(shù)字。

將95%和5%這兩個百分比顛倒過來，成為周堯畢生的科學(xué)戰(zhàn)役。

萬里歸國效力

1936年，周堯以優(yōu)異成績考入意大利那波利大學(xué)，師從世界昆蟲分類學(xué)權(quán)威西爾維斯特利教授。他帶著200多號中國蝴蝶標(biāo)本負(fù)笈遠(yuǎn)洋，成為該校昆蟲博士研究生班唯一的東方學(xué)子。短短一年，他已兼任助教，論文《透明蚧的重記載》獲導(dǎo)師高度評價，前途一片光明。

1937年7月，盧溝橋的炮聲震動了歐洲學(xué)界。周堯用這句話婉拒導(dǎo)師的挽留：“報國之日短，求學(xué)之日長。大蟲不殺，殺小蟲何用！”他于1938年4月踏上歸途。在四等艙的麥草墊上漂泊30天后抵達(dá)廣州，他第二天就穿上軍裝，成為廣東地方軍一八七師的一名戰(zhàn)士，開赴河南蘭考前線。

“我是書劍兩無成，只能攻雕蟲小技。”結(jié)束戎馬生涯后，1939年，周堯收到兩份聘書：富庶的“天府之國”川大農(nóng)業(yè)院和黃土高原上的西北農(nóng)學(xué)院。他選擇后者，因為“這里是后稷誕生的地方，教稼臺就在附近……我要學(xué)習(xí)先農(nóng)先儒，為中國農(nóng)業(yè)與教育作出貢獻(xiàn)”。

開創(chuàng)生物防治蟲害法

20世紀(jì)40年代，小麥吸漿蟲害席卷中國主要產(chǎn)麥區(qū)。剛分得土地的農(nóng)民驚恐傳言“蟲王爺降災(zāi)”，甚至焚燒莊稼。周堯帶領(lǐng)學(xué)生一頭扎進(jìn)關(guān)中麥田，連續(xù)七晝夜“埋伏”觀察，終于摸清害蟲生活規(guī)律。

“用藥治蟲不是根本！”周堯發(fā)現(xiàn)兩種寄生蜂是吸漿蟲的天敵，開創(chuàng)“以蟲治蟲”的生物防治法。這項成果在黃河流域推廣，拯救了千萬畝麥田，成為科學(xué)抗戰(zhàn)的典范。

戰(zhàn)火紛飛中，他組織中國第一個全國性昆蟲學(xué)會“昆蟲趣味會”，創(chuàng)辦首個私立昆蟲研究所——天則昆蟲研究所。在西北農(nóng)學(xué)院簡陋的教室里，他練就“一筆畫蟲”絕技，枯燥的分類學(xué)在他筆下變成昆蟲世界大觀園。

“老師能在黑板迅速點繪復(fù)雜昆蟲圖像，拉丁學(xué)名過目不忘。帶我們下田采集時，渭河漲水他第一個持網(wǎng)探路。”學(xué)生丁巖欽回憶道。正是這種身先士卒的精神，讓他在抗戰(zhàn)期間采集積累了大量標(biāo)本，為戰(zhàn)后研究奠定基礎(chǔ)。

為中國昆蟲學(xué)正名

曾經(jīng)，西方著作中，中國昆蟲學(xué)的貢獻(xiàn)長期被忽視，有大學(xué)老師甚至斷言“中國沒有昆蟲學(xué)史”。

周堯為給祖國學(xué)術(shù)正名，伴著青燈一盞，在7000余冊古籍中探尋——從《詩經(jīng)》《爾雅》到《本草綱目》，他發(fā)掘出中國古代在益蟲利用、害蟲防治等領(lǐng)域的輝煌成就。1957年，一本薄薄的《中國早期昆蟲學(xué)研究史（初稿）》震動學(xué)界。西方專家驚嘆于這些發(fā)現(xiàn)，稱此書為“不朽的著作”，中國在世界昆蟲學(xué)史上寫下濃墨重彩的一筆。

1979年10月，周堯推動創(chuàng)辦《昆蟲分類學(xué)報》，與66個國家、180多種生物學(xué)期刊建立聯(lián)系。從此，《昆蟲分類學(xué)報》在世界生物科學(xué)界為中國樹立了一面旗幟。

1994年，周堯主編的《中國蝶類志》被譽為“科學(xué)界創(chuàng)舉”。這本著作收錄1800余種中國蝴蝶，5000余幅彩色圖片，首次為中國蝴蝶建立分類系統(tǒng)并統(tǒng)一中文名稱。

“愿吾同道齊努力，確保環(huán)球永芬芳。”88歲病危手術(shù)醒來后，周堯口述《蝶之夢》詩句。他將畢生積蓄化作科學(xué)火種——1996年家鄉(xiāng)為其建造昆蟲博物館，他將60萬元獎金全數(shù)捐出：20萬元支持博物館，40萬元加上積蓄10萬元設(shè)立“周堯昆蟲分類學(xué)獎勵基金”。

從意大利實驗室到西北農(nóng)學(xué)院，從抗戰(zhàn)時期到和平年代，周堯用70年時光讓中國昆蟲學(xué)從5%的定名權(quán)走向自主。他采集40多萬號昆蟲標(biāo)本，發(fā)現(xiàn)372個新種，建立21個新亞目；他創(chuàng)建的昆蟲博物館如今收藏150萬號標(biāo)本，成為世界生物多樣性研究重鎮(zhèn)。他用一生詮釋了科學(xué)報國的真諦。